Vendredi 3 février, en matinée, à la mairie de Questembert, des élus de neuf communes bretonnes ont pris part à la réunion-rencontre proposée par l'association Bruded, orientée vers le développement d'une dynamique territoriale autour du cheval. La commune de La Chapelle-Gaceline et la communauté de communes du Pays de Questembert proposaient une « visite-échanges » sur les multiples usages du cheval dans la ville.

          Ces deux collectivités font appel depuis quelques temps au cheval utilitaire. La première depuis 2008 pour transporter quotidiennement les enfants de l’école jusqu’à la cantine, et la seconde, de manière expérimentale depuis octobre 2011, pour le ramassage des emballages recyclables légers deux fois par mois. Le choix du cheval s’inscrit dans une démarche de développement durable globale, autant pour ses qualités techniques, les économies d’énergie envisagées, la réduction des émissions carbone bien sûr, et les retombées en termes de lien social et d’animation.

          A Questembert, l’idée d’une collecte hippomobile des déchets a été lancée en 2009 : le passage du camion poubelle dans le centre ville était difficile dans les ruelles étroites et la consommation de carburant  importante pour ce secteur. En parallèle de ce constat, la communauté de communes préparait la mise en place en 2011 de la redevance incitative pour la collecte des déchets ménagers, qui prévoyait le ramassage des emballages légers recyclables en porte à porte (auparavant recueillis via les points d'apport volontaire), avec pour objectif d’encourager le tri et diminuer le volume des déchets ménagers.

Fonctionnement et subventions

En juin 2011, Le conseil communautaire a voté  l'expérimentation d'un projet de ramassage hippomobile des déchets légers dans les zones d'habitat denses sur le territoire de Questembert. La période d’expérimentation a démarré en novembre pour un an, avec un ramassage tous les 15 jours.

La communauté de communes a investi dans la calèche (calèche benne neuve de 9,4 m3, adaptable au transport de passagers, pour un prix de 10 400€), et choisi de passer par un prestataire pour le cheval et son meneur. Le coût total pour 1 année de fonctionnement est de 19 000 € : 15 000 € pour meneur/cheval/1ripper et 4 000 € de budget spécifique de suivi et d’évaluation de l’expérimentation.

Epaulée par l'association Mille-sabots, la collectivité a obtenu  50%  de subvention au fonctionnement sur l’année d’expérimentation du fonds européen Leader, 30% auprès de l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME), 20% restant à la charge de la communauté de communes. De même 50% du coût sur l’investissement sont octroyés  par les Fonds Eperon (Fédération Nationale des Courses).

Les premiers retours

          Economies - L’expérimentation n’est pas suffisamment avancée pour le constater, mais une augmentation du volume des déchets recyclables collecté est attendu (+15%), ce qui est lié à une diminution des ordures ménagères (plus coûteuses à traiter.

En tenant compte de l’augmentation du coût du carburant, une démarche à long terme de collecte hippomobile sur de l’habitat dense pourrait s'avérer moins onéreuse qu’un système de collecte classique.

La collecte hippomobile permet évidemment une réduction des émissions de particules et de gaz à effet de serre.

          Social - Une collecte hippomobile constitue en soi une animation et contribue à l’amélioration du cadre d e vie. Elle est un outil de communication et de sensibilisation efficace pour le tri des déchets.

          Différentes possibilités d’utilisation du cheval et de la calèche, la gestion des espaces verts, le nettoyage des rues, l’accompagnement du pédibus…, afin d’aller plus loin que le ramassage des déchets sont également à l’étude.

          A la Chapelle-Gaceline, où les élus se sont rendus l'après-midi, une calèche transporte les enfants pour aller à la cantine. « Une vingtaine d'enfants empruntent la calèche chaque jour, ils mettent dix minutes pour aller de l'école à la salle communale, située à deux kilomètres, où sont servis les repas » souligne le maire, Pierrick Lelièvre qui précise « Le cheval de trait sert pour l'arrosage des fleurs, charger les végétaux qui fleurissent la commune, transporter les touristes l'été, Nous souhaitons également acquérir une balayeuse qui sera tractée par le cheval pour nettoyer le bourg.